Vor nur fünf Monaten spielte sich ein junges Torrey Pines-Mädchen-Golfteam überraschend leicht zu einer zweiten CIF-Division-I-Meisterschaft in Folge und kulminierte seinen Titellauf im La Costa Resort.
Alle bis auf einen Spieler kehren für den erfahrenen Cheftrainer Chris Drake zurück, aber eine Wiederholung im dritten Jahr in Folge ist für die Falcons definitiv nicht so einfach wie die 51-Schlag-Dominanz im letzten Mai.
Während Torrey Pines sicherlich zu den Herausforderern gehört, wird Drakes Kader nicht der Favorit sein, wenn die Top-Teams in San Diego am Montag, 1. Donnerstag, 4. November bzw. An jedem Standort werden 18 Löcher bestritten, um den D-1-Teammeister sowie den Einzelmedaillengewinner zu ermitteln. Das Turnier der CIF Division II wird gleichzeitig gespielt.
Carlsbad senior Meghan Royal gehört zu den Favoriten für die CIF-Einzelehren.
(Ken Grosse)
Der diesjährige Kampf um die Vorherrschaft in der Vorbereitung wird einen besonderen Geschmack in North County haben. Vier der sechs bestplatzierten Teams der Division I – Carlsbad, Torrey Pines, Canyon Crest und El Camino – stammen aus der New Coastal League. Vervollständigt wird die Gruppe durch Rancho Bernardo und Scripps Ranch.
Karlsbad wird als das Team eingetragen, das gemäß der statistischen Formel (Differentials) zu schlagen ist, die verwendet wird, um Spieler und Teams während der regulären Saison zu ordnen. Mit der Seniorin Meghan Royal und den Juniorinnen Jasmine Kahler und Andee Avery umfasst die bewährte Lancer-Aufstellung drei der sieben am höchsten bewerteten Personen sowie die solide Seniorin Tiffany Linn.
Im Gegensatz dazu ist Torrey Pines’ Spieler Nummer 1 der bald 14-jährige Neuling Sehee Sim in der Nummer 11, obwohl die Falcons sechs in den ersten 40 haben. Carlsbad hat Torrey Pines zweimal kopfüber geschlagen -to-head – mit 14 Schlägen vor einer Woche Dienstag in Aviara und um vier zwei Tage später im Grand Del Mar. Am 20. Oktober, bei den North County Conference (NCC) Championships, setzten sich die Lancers erneut durch und gewannen die New Coastal Ligatitel mit 14 Schlägen. Torrey Pines wurde Zweiter, gefolgt von El Camino und CCA.
Freshman Sehee Sim war eine große Bereicherung für Torrey Pines.
(Ken Grosse)
Trotz anders lautender Beweise betrachtet Drake, der in seiner Amtszeit bei Torrey Pines Mädchenteams zu 10 CIF-Kronen geführt hat, seine Crew als legitime Bedrohung für jedes Team im Feld, einschließlich Carlsbad.
„Das fühlt sich tatsächlich ein bisschen wie letztes Jahr an“, sagte Drake. „Wir waren nicht unbedingt bevorzugt, aber bei CIF haben unsere Mädchen es angezündet.
„In der Nachsaison kann man Differentiale aus dem Fenster werfen. Das Team, das bereit ist und sich durch 36 Löcher konzentrieren kann, wird es gewinnen.“ Jedes Team schickt sechs Spieler aus, wobei die fünf besten Torschützen zur Gesamtsumme der Mannschaft zählen.
Nach der CoVid-19-Pandemie spielte Mädchengolf seine Saison 2020 im Frühjahr 2021 anstelle des traditionellen Herbstslots. Diese schnelle Rückkehr zu einem Herbstkalender, gepaart mit einer früheren als gewöhnlichen Startzeit für das akademische Herbstsemester, verursachte eine gewisse Verdichtung, die Drake das Gefühl gibt, dass sein Team noch nicht in Schwung gekommen ist.
„Wir haben immer noch ein super junges Team und wenn ich mir den Weg ansehe, auf dem wir sind, kann ich sehen, dass wir als Einheit anfangen, besser Golf zu spielen“, sagte Drake. „Unser Ziel war es immer, am Ende der Saison unser Bestes zu geben, und wir sind auf dem besten Weg, dies zu erreichen.“
Der langjährige Junior Muzi Wei, Torreys bester CIF-Einzelfinalist im letzten Frühjahr (T10), und der überaus genaue Sim werden von Senior Kelsie Park, Junior Emily Zhou, den College-Studenten Lucy Yang und Annie Zhang sowie dem Neuling Sydney Sirinian unterstützt. Sim feuerte eine 70-70-140, die gut für den zweiten Platz beim NCC-New Coastal-Event war.
Als potenzieller Titelanwärter gilt auch Torrey Pines’ Nachbarschaftsrivale Canyon Crest Academy, der Zweitplatzierte bei der Titeljagd des letzten Jahres. Der Cheftrainer des ersten Jahres, Jim Farrar, hat zwei Senioren – Sofina Firouzi (T3 beim New Coastal-Turnier) und Joanna Zhang – an der Spitze seines Kaders. Beide waren als Junioren die Top-20-Platzierungen. Ob die Ravens genug hochkarätige Talente haben, um Carlsbad herauszufordern, oder die Tiefe, um mit Torrey Pines umzugehen, wird die Frage sein.
Carlsbad bringt eine faszinierende Handlung auf die Party. Mit der gleichen Besetzung von Stars sollten die Lancers, die jetzt im zweiten Jahr Cheftrainer Brook Brand sind, das CIF-Banner ergattern, wurden aber durch gesundheitliche Probleme entgleist, die sie zwangen, sich aus dem Teamwettbewerb zurückzuziehen.
„Da ich der Favorit war, war es sicher schwer zu schlucken“, erinnerte sich Brand. „Aber unsere Mädels haben es verstanden, hatten eine gute Einstellung und waren fast sofort bereit, dieses Jahr danach zu gehen.
„Seit Ende letzten Jahres haben sie so ziemlich hart gearbeitet. Ich habe das Gefühl, dass unser Team einen Sieg erwartet, aber wenn wir letztes Jahr etwas gelernt haben, dann, dass man nicht vorhersagen kann, was passieren wird. Wir wissen, was das Ziel ist, aber wir müssen bereit sein, mit den Schlägen zu rollen.“
Im Torrey-Lager hat Drake eine kleine eigene Geschichte, aus der er schöpfen kann. “Meine Mädchen wissen, dass sie in einem Programm sind, das eine Meisterschaft hat”, sagte Drake. „Sie wollen sich als Teil dieses Erbes etablieren.
“Es ist eine echte Motivation für sie und kann für die Teams, gegen die sie spielen, einschüchternd wirken.”
Die CIF Playoffs beginnen tatsächlich am Dienstag, den 26. Oktober, wenn 16 Teams an einer Reihe von Play-in-Turnieren teilnehmen, bei denen fünf Gewinner hervorgehen, die in die Meisterschaftsrunde einziehen.
In der Division II wird die Nordküste von Cathedral Catholic und San Dieguito vertreten, die jeweils an vierter und fünfter Stelle platziert sind. Don junior Renda Wakeman ist ein zurückkehrender CIF-Qualifikant.
Canyon Crest senior Sofina Firouzi
(Ken Grosse)
Fragen und Antworten mit Sofina Firouzi
Canyon Crest Senior Sofina Firouzi ist eine der besten High-School-Golfer in San Diego, seit sie als Neuling an der Canyon Crest Academy angekommen ist. In der ersten Saison belegte sie in der CIF-Meisterschaft den 31. Einzelplatz, im zweiten Jahr den sechsten Platz und in ihrer Juniorenkampagne den zehnten Platz. Ihr Trainer Jim Farrar ist ein großer Fan.
„Ich kann nicht wirklich eine Schwachstelle in ihrem Spiel finden“, sagt Farrar. „Sie fährt normalerweise in der Mitte des Fairways, ist ein echter Putter, sieht den Platz so gut und versteht ihr eigenes Spiel, das es ihr ermöglicht, sich immer in Situationen zu versetzen, in denen sie punkten kann.“ Trotz ihrer Fülle an Talenten sind es Firouzis Fähigkeiten, die Farrar am meisten beeindrucken.
„Ihre Reife könnte ihr Kapital Nr. 1 sein“, sagte er. „Als ich sie als Neuling zum ersten Mal traf, war sie so erwachsen wie die meisten Senioren.
„Sie bringt auch viel positive Energie in das Team und ist so bescheiden – all die Dinge, die man über großartige Spieler hört, hat sie.“
Der 5 Fuß-3, 19-jährige Firouzi, der einen gewichteten GPA weit nördlich von 4,0 hat, durchschnittlich etwa 245 Yards vom Abschlag entfernt liegt und für das nächste Jahr in Santa Clara ein Ticket hat, sollte bei der Verfolgung dabei eine herausragende Rolle spielen die einzelnen CIF-Auszeichnungen des Jahres. Im Vorfeld der Meisterschaft nahm sie sich die Zeit, ihr eigenes Spiel, das Potenzial ihres Teams und verschiedene andere Golf- und Nicht-Golf-Themen zu diskutieren.
F—Was halten Sie für die Stärke Ihres Spiels und wie würden Sie sich selbst als Golfer beschreiben?
FIROUZI: Wenn ich auf eine Sache hinweisen müsste, würde ich sagen, dass es definitiv eine Stärke ist. Es ist eine Spezialität meines Trainers Dave Uyeda (Grand Del Mar). Durch ihn habe ich viel über den Putting-Aspekt des Spiels gelernt und mein Putting-Erfolg basiert auf dem Wissen, das ich mir angesammelt habe. Er hat viele verschiedene Maschinen und Programme, die so viele verschiedene Statistiken und Zahlen produzieren, die er sich ansehen muss. Ich verbringe viel Zeit damit, meinen Putting-Schlag zu analysieren – Startwinkel, Spins, Beschleunigungsverhältnisse – alles um Konsistenz zu erreichen. Wenn auf der Strecke etwas nicht stimmt, weiß ich warum und kann mich spontan anpassen.
Was mich als Golfer angeht, bin ich sehr analytisch und sehr besonnen. Ich lege viel Wert auf das mentale Spiel, aber ich habe immer ein Lächeln auf dem Gesicht und versuche mich daran zu erinnern, dass der Grund, warum Sie Golf spielen, darin besteht, dass es Spaß macht.
F—Wie sind Sie zum Golfen gekommen?
FIROUZI – Als ich jung war, lebte meine Familie in Orinda in Nordkalifornien. Meine älteste Schwester hatte Unterricht und ich musste immer mitfahren und im Auto sitzen. Eines Tages sah ich die First Tee Kids (ein gemeinnütziges Jugendgolf-Entwicklungsprogramm) und es sah nach Spaß aus. Ich dachte, wenn ich dabei sein würde, könnte ich genauso gut spielen.
Später zogen wir nach San Diego und während einer Reise nach Costco sah ich einige Kinderclubs. Ich fragte meine Mutter, ob wir sie bekommen könnten und sie sagte, sie würde es tun, solange ich versprach, Unterricht zu nehmen und sie zu benutzen. Ein Jahr später, als ich ungefähr 10 war, habe ich angefangen, Turniere zu spielen und bin seitdem dabei. Als ich jünger war, habe ich Fußball und Lacrosse gespielt, Ballett gemacht und war auch Schwimmerin. Als es an der Zeit war, sich für eine Sportart zu entscheiden, war es eine leichte Entscheidung.
F—Was waren Ihre aufregendsten und peinlichsten Momente auf einem Golfplatz?
FIROUZI – Ich muss sagen, das aufregendste war mein erstes Jahr, als wir Torrey Pines das erste Mal besiegten. Das war schon lange nicht mehr passiert. Ich bin mir sicher, dass ich genauso denken würde, wenn CCA Torrey im CIF-Turnier schlagen würde. Ich weiß, dass wir dazu in der Lage sind.
Am peinlichsten war wohl dieses Jahr unser erstes Highschool-Match der Saison. Ich war gerade gegen Mitternacht mit einem internationalen Flug eingeflogen und hatte seit ungefähr zwei Wochen keinen Club mehr angerührt. Ich habe meinen ersten Schuss getoppt. Es ging ungefähr 20 Meter. Ich sagte nur lachend darüber und meine Teamkollegen taten es auch, die mich auch ermutigten, weiterzumachen. Ich habe immer noch Par.
F—Was magst du am Highschool-Golf am meisten?
FIROUZI—Ich liebe den Teamaspekt. Ich bin sehr wettbewerbsfähig, spiele in vielen Juniorenturnieren und wenn du da draußen bist, hast du keine Leute, die dich anfeuern und dich unterstützen. Auf dem Kurs zu sein und dies mit einer Gruppe von Mädchen in deinem Alter zu teilen, macht wirklich Spaß.
Mit dem Zeitaufwand kann ich verstehen, warum einige bessere Spieler nicht spielen, aber für mich ist es eine großartige Gelegenheit, die ich nicht verpassen möchte.
F—Was können Sie über Ihre kurz- und langfristigen Ziele sagen?
FIROUZI—Mein langfristiges Ziel ist es, professionell zu werden, und als Auftakt möchte ich im College-Golf gut spielen und das NCAA-Turnier gewinnen. Das sind natürlich große Ziele. Ich beabsichtige, in Santa Clara Maschinenbau zu studieren, ein Fach, das mir sehr viel Spaß macht, und mein Backup-Plan ist, Golfschläger entwerfen zu können, die meiner Meinung nach großartig wären, falls Profigolf nicht aufgeht.
Kurzfristig werde ich Canyon Crest vorzeitig abschließen und einige Zeit damit verbringen, wirklich an meinem Spiel zu arbeiten. Im nächsten Sommer plane ich, an vielen USGA-Qualifikationsturnieren teilzunehmen und hoffe, an einigen der prestigeträchtigen Amateurturniere teilnehmen zu können.
F—Was sind einige Ihrer Nicht-Golf-Interessen?
FIROUZI—Ich mache viel gemeinnützige Arbeit. Ich bin Vizepräsident der Youth Golf Alliance, einer von Studenten geleiteten Gruppe, die Golf in der Gemeinde fördert. Wir haben mehr als 5.700 selbstgemachte Gesichtsschutzschilde hergestellt, die wir national und in Mexiko gespendet haben.
Ich bin Präsident des SHE Clubs (Erhaltung der Menschheit durch Bildung) und engagiere mich unter anderem für den Canyon Crest Computer Science Connectivity Club und Project Aquascope.
Ich trainiere gerne und lese gerne, hauptsächlich Sachbücher.
F—Was sind Ihr Team und Ihre persönlichen Ziele für die diesjährige CIF-Veranstaltung?
FIROUZI—Auf der Teamseite bin ich sehr zuversichtlich, dass wir eine gute Leistung erbringen können. Unsere aktuelle Form war sehr gut und wir werden auf jeden Fall Spaß haben. Ich kann es kaum erwarten zu sehen, was wir tun können. Ich denke, die Top 3 sind erreichbar.
Ich persönlich strebe natürlich den Sieg an, aber ich versuche immer, mein Bestes zu geben und ein paar solide Runden zusammenzustellen. Wir spielen zwei gute Plätze, auf die ich mich freue. Um an der Spitze zu stehen, denke ich, dass es sehr wichtig sein wird, so viele Grüns wie möglich reglementiert zu treffen. Da Putten eine Stärke ist, würde mich das Schlagen von Grüns in mehr potenzielle Birdie- und weniger potenzielle Bogey-Situationen bringen.