Wisconsin Legends of Golf
Diese Geschichte ist Teil einer gelegentlichen Serie von Gary D’Amato, die die größten Persönlichkeiten in der reichen Golfgeschichte des Staates feiert. Weiterlesen
PEWAUKEE – Es ist zwei Jahre her, dass Martha Nause das letzte Mal an einem Golfturnier teilgenommen hat. Seitdem hat sie das Schwingen eines Schlägers gegen das Schwingen eines Hammers als Volontärin für Habitat for Humanity und als Fixer-Upper für das Haus, das sie in Phoenix gekauft hat, eingetauscht. Sie schwingt auch ein gemeines Pickleball-Paddel.
An diesem Tag ist Nause jedoch im Western Lakes Golf Club und zeigt einer Gruppe von Anhängern des verstorbenen Lehrers, die sich jährlich treffen, um seine Schwungkonzepte aufzufrischen und Ideen und Geschichten auszutauschen, „Spezialschläge“, die sie von Manuel de la Torre gelernt hat .
Sie erwarten, ein wenig Swing-Rost zu sehen, aber der klassische Zug von Nause ist mühelos und anmutig. Sie trifft Schüsse aus Seiten- und Abfahrtslügen; mit in tiefem Rough vergrabenen Bällen; mit Bällen unter Ästen oder gegen den Stamm – letztere nur mit dem rechten Arm und mit der Rückhand – und aus „Spiegelei“ liegt in Bunkern. Sie lässt diese Aufnahmen einfach aussehen. Jeder Golfer wird Ihnen sagen, dass sie es nicht sind.
Martha Nause erklärt die Techniken des Bunkerschusses Anfang dieses Monats in einem Seminar, das die Lehren ihres verstorbenen Mentors Manuel de la Torre ehrt.
Wenn sie so geneigt wäre, könnte Nause, 67, immer noch auf The Legends Tour aufschlagen, der Handvoll Turniere, die jährlich für Frauen ab 45 durchgeführt werden. Aber der gebürtige Sheboyganer spielt jetzt nur noch zur Freizeit.
„Vor zwei Jahren habe ich die (US) Senior Open und die Senior LPGA Championship gespielt“, sagt sie. „Ich habe wirklich hart an meinem Spiel gearbeitet, aber wenn man nicht antritt, ist es schwer, an einem großen Wettbewerb teilzunehmen und die Angst und all die Herausforderungen leicht zu bewältigen. Ich dachte mir: ‚Ich will das nicht mehr machen. Ich will nicht üben. Ich spiele lieber Pickleball.’
„Es gab viele andere Dinge im Leben, die ich machen wollte. Ich bin viel unterwegs. Ich habe Familiensachen, an denen ich beteiligt bin. Ich helfe, auf meine behinderte Schwester aufzupassen. Das war’s. Ich hatte keine Lust mehr, es zu tun.”
Nause gewann in 22 Jahren dreimal die LPGA Tour, darunter die 1994 du Maurier Classic, eine große Meisterschaft. Sie war die erste Frau, die in die St. Olaf College Athletic Hall of Fame aufgenommen wurde und wurde 1995 in die Wisconsin Golf Hall of Fame aufgenommen.
Aber sie wurde fast standardmäßig eine Touring-Profi, und wenn sie nicht von Freunden und ihren Eltern ermutigt worden wäre, etwas völlig Ungewöhnliches auszuprobieren, würde sie vielleicht irgendwo vor der Küste Alaskas Wale studieren – was sie den ganzen Sommer lang tat. Jahr bevor sie Profi wurde.
Im Profigolf findet man heutzutage nicht viele Geschichten wie die von Martha Nause.
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Übelkeit wuchs in einer Golferfamilie auf. Ihre Eltern, Bud und Becca, waren Mitglieder im Pine Hills Country Club und waren gute Spieler. Becca war Champion der Northeastern Wisconsin Golf Association (NEWGA) und 12-maliger Clubchampion in Pine Hills.
Martha spielte im Alter von 10 Jahren an ihrem ersten Turnier und gewann 1972 den Titel der Juniorinnen der Wisconsin Women’s State Golf Association Jungenmannschaft. Ihr fiel ein, dass, wenn sie es ins Team schaffte, alle Jungs aufgeben würden, also verfolgte sie es nicht weiter.
In St. Olaf spielte sie Basketball und Volleyball. Während ihres Abschlussjahres gründete die Golftrainerin der Herren eine Damenmannschaft, so dass sie ein Jahr College-Golf spielte.
In den Wochen vor ihrem Abschluss im Jahr 1977 fragten Übelkeits Eltern immer wieder nach ihren Plänen. Sie hatte keine. Sie hatte den vergangenen Sommer im Rahmen eines College-Programms damit verbracht, Wale in Alaska zu studieren, also würde sie vielleicht eine Graduiertenschule für Meeresbiologie besuchen.
Dann blätterte sie eines Tages in der Berufsberatung in Broschüren und stieß auf eine für die PGA Tour.
„Natürlich wollte ich das nicht machen, aber ich wusste, dass es eine LPGA Tour gibt“, sagt sie. „Was ich wusste, war, dass das professionelle Frauengolf sehr marginal war. Niemand verdiente viel Geld. Ich wusste nicht viel darüber. Es gab nicht viele Turniere. Ich glaube, die Colgate Dinah Shore war im Fernsehen, aber das war’s. In den Zeitungen stand nie etwas. Also ich wusste nicht wirklich was davon.
„Aber ich dachte mir: ‚Wäre es nicht cool, Profisportler zu sein und dafür bezahlt zu werden, Sport zu treiben? Das wäre fantastisch!'”
Später an diesem Tag erzählte sie Freunden, dass sie darüber nachdachte, sich für die LPGA zu qualifizieren, und erwartete, als Antwort Gelächter zu hören. Stattdessen ermutigten sie alle, es zu versuchen.
„Ich weiß genau, was passiert wäre, wenn sie gelacht hätten“, sagt Übelkeit. „Ich hätte es nicht getan. Ich hatte nicht genug Selbstvertrauen, um zu sagen: ‘Nun, ich werde es trotzdem tun.’ Ich rief meine Mutter und meinen Vater an und sagte: ‘Ich glaube, ich weiß, was ich versuchen möchte.’ Sie sagten: ‘Was?’ Ich sagte: ‚Ich möchte versuchen, an der Tour teilzunehmen.’ Wieder dachte ich, sie würden sagen: ‘Du bist lächerlich.’ Und sie sagten: ‚Das ist großartig! Wir helfen.’ Sie waren also sofort hinter mir.“
Der nächste Schritt war, einen Lehrer zu finden, der Nause auf eine Aufnahme bei der Tour vorbereiten konnte. Ihre Eltern wandten sich an Bob Toski, einen ehemaligen PGA-Tour-Spieler und zu dieser Zeit einer der wenigen national bekannten Instruktoren. Toski forderte sie auf, Martha in einem seiner Lager anzumelden, aber sie wollte und brauchte eine individuelle Unterweisung.
TEIL 1: Martha Nause spricht über den Golfunterricht mit Manuel de la Torre beim Manuel de la Torre Golfunterrichtsseminar 2019.
TEIL 2: Martha Nause spricht über den Golfunterricht mit Manuel de la Torre beim Manuel de la Torre Golfunterrichtsseminar 2019.
Nauses Eltern wussten von de la Torre, dem angesehenen Lehrer des Milwaukee Country Club, der unter anderem mit dem zukünftigen World Golf Hall of Fame-Mitglied Carol Mann zusammengearbeitet hatte. Sie hatten Glück – das immer beschäftigte de la Torre hatte für den Sommer noch zwei halbstündige wöchentliche Slots übrig.
„Die erste Lektion, die ich mit ihm hatte, war für mich einfach umwerfend“, sagt Übelkeit. „Es war so schwer, weil er all diese Fragen gestellt hat, auf die Sie keine Antworten wussten. Aber als ich dort wegging, war ich auf Cloud Nine, weil er es so vernünftig machte. Als ich nach Hause kam, sagten meine Eltern: ‘Was hat er gesagt?’ Ich dachte: ‚Es hat so viel Sinn gemacht. Er hat mir dies und das und das erzählt.’ Alle kleinen Eigenheiten, die ich damals in meinem Schwung hatte, hat er herausgenommen und vereinfacht.“
Anfang 1978 trat Nause in die Qualifikation für die LPGA Tour ein. Wenn sie nicht durchkam, war ihr Plan, es später im Jahr noch einmal in der Qualifikation zu versuchen. Wenn sie es in zwei Versuchen nicht geschafft hätte, hätte sie wahrscheinlich einen ganz anderen Karriereweg eingeschlagen. Sie hat es bei ihrem ersten Versuch geschafft.
„Ich rief Manuel an und sagte: ‚Manuel, hier ist Martha. Ich habe es geschafft!’“, sagt sie. „Er sagte: ‚Du hast was gemacht?’ Ich sagte: ‚Ich habe es auf der Tour geschafft. Ich habe mich qualifiziert!’ Es gab einen Moment der Stille und dann sagte er: „Ich wusste nicht, dass Sie das sofort tun würden. Ich dachte, du würdest vielleicht ein paar Jahre üben und es dann versuchen.’
„Ich sagte: ‚Nein, Manuel, ich habe es jetzt geschafft. Und was mache ich jetzt?’“
Um ihre Spielprivilegien zu behalten, musste sie einen bestimmten Prozentsatz des Gesamtpreisgeldes der LPGA Tour für das Jahr verdienen. Herausgekommen sind etwa 1.800 US-Dollar. Mit einer Handvoll Turnieren in der Saison hatte Nause genau $0,00 verdient.
„Ich habe Kürzungen verpasst, oder wenn ich eine Kürzung gemacht habe, haben wir damals auf 70 Spieler reduziert, aber manchmal haben sie nur 60 bezahlt“, sagt sie. „Und ich war einfach nicht sehr gut. Ich hatte keine Erfahrung mit Zählspiel. Und denk dran, im Sommer davor hatte ich überhaupt nicht gespielt.“
Bis heute kann sie sich genau an die Höhe ihres ersten Gehaltsschecks erinnern: 220,56 Dollar.
„Ich musste immer noch 1.800 Dollar verdienen, aber ich wusste, dass ich es schaffen würde“, sagt sie. „Ich habe all diese Kürzungen verpasst, aber ich konnte sehen, dass ich anderen Spielern zusah, dass ich das tun kann. Manchmal schaute ich am Ende des Turniers auf die Anzeigetafel. Wenn ich schlecht spielte, würde ich sagen: ‚Wie hat Sally Little bei diesen Neun abgeschnitten? Ich habe sie geschlagen! Ich habe Sally Little bei dieser Neun geschlagen.’ Also habe ich einfach einen Weg gefunden, mir selbst etwas Selbstvertrauen zu geben.
„Ich glaube, ich hatte im Jahr noch fünf Turniere vor mir und war in der Bay Area. An den Golfplatz erinnere ich mich nicht. Aber ich habe am ersten Tag 68 geschossen und das Turnier angeführt. Ich dachte: ‚Ich bin was? Ich leite das Turnier?’ Am nächsten Tag habe ich 82 geschossen, aber ich habe den Schnitt gemacht, was bedeutete, dass ich Geld verdienen würde. Und das war das Turnier, bei dem ich genug verdient habe, um über die $1.800 zu gehen.“
Es folgte eine stetige Verbesserung, aber sie gewann erst in ihrem elften Jahr auf der Tour und brach schließlich beim Planters Pat Bradley International 1988 durch, das ein Stableford-Scoring-Format verwendete.
Drei Jahre später gewann Nause das Chicago Sun-Times Shoot-out und schloss mit einer 65. Sie folgte Kris Monaghan um vier Schläge mit vier verbleibenden Löchern, aber unglaublich fertig Birdie-Birdie-Birdie-Adler, die aus 107 Metern mit einem Sand ausholte Keil auf dem Par-5 18. Sie ist eine der wenigen Golferinnen auf einer der großen Profi-Touren, die gewonnen haben, indem sie vom Fairway aus nach einem Adler am letzten Loch ausgehöhlt haben.
Die Mutter von Nause starb kurz nach diesem Turnier und wurde dann 1992 krank. Eine Virusinfektion in ihrem Ohr betraf einen Nerv und verursachte bei ihr Gleichgewichtsprobleme. Sie musste neu lernen, wie man geht und einen Golfschläger schwingt.
„Ich habe eineinhalb Jahre gebraucht, um mich davon zu erholen“, sagt sie. „Zu Beginn der Saison ’93 hatte ich einen kleinen Rückfall und der Arzt sagte zu mir: ‘Weißt du, es besteht die Möglichkeit, dass du nicht mehr auf der Tour spielen kannst.’ Ich dachte: ‚Ich denke, ich werde es schaffen. Schau dir das an.’ Also erholte ich mich bis ’93 und dann ’94 spielte ich nicht gut, aber dann gewann ich das Du Maurier. Das war ziemlich spektakulär.“
Die du Maurier Classic war von 1979 bis 2000 ein Major der Frauen und ist heute die Canadian Women’s Open. Die Liste der Champions umfasst Pat Bradley, Jan Stephenson, Amy Alcott, Hollis Stacy, Juli Inkster, Sally Little, Laura Davies und Madisons Sherri Steinhauer.
Nauses letztes Jahr als Vollzeitspielerin war 1999. Danach ging sie in den Ruhestand und wurde Golftrainerin für Männer und Frauen am Macalester College in Saint Paul, Minn. 2006-’07 wurde sie zum MIAC Women’s Golf Coach of the Year gewählt. Sie trainierte bis 2012.
Sie spielte während dieser Zeit auch auf der The Legends Tour, gewann 2006 den Hy-Vee Classic und führte in diesem Jahr die Geldliste der Tour an.
In ihrer Blütezeit, mit Kakiholz und einem Balata-Ball, schlug Nause ihren Driver ungefähr 225 Yards, war aber konstant im Fairway. Chippen und Putten waren Stärken.
Sie staunt über die Athletik und Kraft der LPGA-Spieler heute.
„Die Menge an Talenten auf der Tour ist unglaublich“, sagt sie. „Diese Frauen sind so gut, also bin ich wirklich stolz darauf. Der Zustrom ausländischer Spieler, insbesondere der koreanischen Spieler, war großartig für die Tour. Sie brachten eine Arbeitsmoral in die Tour mit, die alle anderen dazu brachte, härter zu arbeiten.
„Es ist so, als ob Annika (Sorenstam) anfing zu dominieren. Sie tat Dinge, die der Rest von uns nicht unbedingt tat. Und um mitzuhalten, mussten wir alle anfangen zu trainieren und Sportpsychologie zu machen. Annika hat damit angefangen und die Koreanerinnen haben es auf die nächste Stufe gebracht.
„Ich freue mich über das Wachstum der Tour. Ich bin enttäuscht, dass es immer noch so weit hinter den Männern liegt. Als ich mit der Tour anfing, waren die Geldbörsen der Herren doppelt so groß wie die der Damen, und jetzt sind sie, ich weiß nicht, fünf- oder sechsmal so hoch wie die der Damen. Das ist für mich enttäuschend.“
Nause beschäftigt sich heute ein wenig mit Golfunterricht und arbeitet hauptsächlich mit Golfern zusammen, die entdeckt haben, dass sie de la Torres einfache, aber bewährte Prinzipien lehrt, die im Konzept des Schlägerschwungs in Richtung des Ziels wurzeln.
Andernfalls finden Sie sie auf dem Pickleball-Platz oder beim Schwingen eines Hammers.
Sie trifft den Nagel immer genau auf den Kopf.